ATLANTA|mediaerabaru.com – Timnas Argentina memastikan langkah ke final Piala Dunia 2026 setelah mencatat kemenangan dramatis 2-1 atas Inggris dalam laga semifinal di Mercedes-Benz Stadium, Kamis (16/7) WIB. Sempat tertinggal lebih dulu, juara bertahan membalikkan keadaan melalui dua gol pada menit-menit akhir yang mengakhiri mimpi The Three Lions kembali tampil di partai puncak.
Babak pertama berlangsung ketat dan berakhir tanpa gol. Inggris tampil disiplin dalam bertahan sambil mengandalkan serangan balik, sedangkan Argentina perlahan meningkatkan intensitas permainan setelah kesulitan menembus lini belakang lawan. Kebuntuan akhirnya pecah ketika Anthony Gordon membawa Inggris unggul pada menit ke-55. Namun keunggulan itu gagal dipertahankan. Enzo Fernández menyamakan kedudukan pada menit ke-85 sebelum Lautaro Martínez mencetak gol kemenangan di masa injury time usai memanfaatkan umpan Lionel Messi.
Hasil tersebut membawa Argentina melaju ke final untuk kedua kalinya secara beruntun dan menjaga peluang mempertahankan gelar juara dunia. Di partai puncak, Albiceleste dijadwalkan menghadapi Spanyol, sementara Inggris harus puas tampil dalam perebutan tempat ketiga.
Sejumlah media internasional menyoroti kecemerlangan Lionel Messi yang kembali menjadi pembeda meski tak mencetak gol. Associated Press menyebut kapten Argentina menjadi motor kebangkitan tim dengan assist penentu kemenangan, sedangkan Reuters menyoroti pengakuan Harry Kane bahwa Inggris terlalu memilih bertahan setelah unggul. The Guardian menilai keputusan pelatih Thomas Tuchel bermain defensif menjadi titik balik yang dimanfaatkan Argentina untuk menguasai laga pada menit-menit akhir.
Mental juara Argentina menjadi pembeda, sementara Inggris kembali harus menunda ambisi mengakhiri puasa gelar Piala Dunia sejak 1966. Analisis Goal bahkan mengkritik pendekatan taktis Thomas Tuchel yang dianggap terlalu pasif setelah timnya memimpin sehingga memberi ruang bagi Argentina untuk bangkit. ***
